蛟龍“戰利品”難倒生物學家
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“南海海底的生物之多、品種之豐富,真是出人意料,不少捕撈到的海洋生物都是新物種,連專家也說不上準確的名字。”“有人說這次"蛟龍號"出海,撈了不少"海鮮"上來,還問我味道如何,告訴大家,這些海鮮都是不能吃的”…… 成功完成“蛟龍”號載人潛水器執行的首個試驗性應用航次后,昨晚,同濟大學海洋與地球科學學院教授周懷陽現身新民科學咖啡館,和市民分享乘坐“蛟龍號”到南海海底勘探的難忘見聞。 周懷陽是乘坐“蛟龍號”深潛的中國首位科學家,而這場科普講座的另一位主講人是參與研發“蛟龍”號的中船重工702所所長翁震平教授。 兩位海洋科學家仿佛事先約定好了,穿了一樣的服裝深藍色的T恤衫,讓人首先聯想到深海,這正是此次“蛟龍號”載人深潛科學家團隊的隊服。 爬海山采樣推測南海年齡 今年6月10日,包括周懷陽在內的6位中國海洋科學家和3位深潛器駕駛員從江陰出發,乘“向陽紅09”試驗母船啟程奔赴南海。在此次“蛟龍”號試驗性應用航次中,共開展了10次載人下潛。其中冷泉區6個潛次,海山區4個潛次。 周懷陽饒有趣味地介紹了“蛟龍號”在海山區和冷泉活動區的發現。 由于海洋的洋底一片漆黑,而以往最精確的海測海底地形誤差也在0.5%-1%左右,這意味著,即使海底有座30層的高樓,科學家實地找起來也很不容易。此次借助“蛟龍號”深潛器,科學家們很順利地“攀爬”了被設定為考察目標的小海山。它距離廈門大約760公里,由于過去從未有訪客,這座海山已被命名為“蛟龍海山”。而“蛟龍號”勘探的另一個工作區冷泉活動區距離廈門約1200公里。周懷陽介紹,光確定這一南一北兩個勘探點,科學家們用在論證上的時間就有兩三年。 “海山很陡,其中一側的峭壁有兩三百米高,我們的蛟龍號沿著這個峭壁攀爬。”就在“爬山”的過程中,科學家們通過蛟龍號上的儀器,采集到了沉積物上的多金屬結核及上面附著的生物。周懷陽說,這次采集到的錳鐵結核,不僅對于測定“蛟龍海山”的年齡十分關鍵,這些信息也可被用來勘探海底礦藏資源,幫助科學家判斷南海的實際年齡。 海底生物富含甲烷難食用 通過“蛟龍號”的機械手取回的海洋生物樣本,更是讓科學家們有一種如獲至寶之感。 講座現場,周懷陽展示了一些生物樣本的圖片。比如玻璃海綿,素有“火山雪蓮”之稱,但很多人不知道的是,“火山雪蓮”只有在海底才是最美的,當科學家們把它打撈上來后,它就像脫水般,有點蔫了。“海參也一樣。我們在海底看到的很多海參顏色都很鮮艷,有的是紅色的,但在捕撈過程中海參出于自我保護會分泌一種酶,所以到最后出海的時候,海參的顏色就變成深色的了。”之所以要說這一茬故事,周懷陽另有用意。他說,過去很多科學家研究海洋生物,看到的多為樣品;而很多記錄海洋生物活動狀態的深海紀錄片過去都是國外拍的。也就是說,在海底活生生的物種和后來展示的樣本,模樣上可能差距很大,科學家若沒有實地去看一看,有時候還真對應不起來。 冷珊瑚、多毛類、貽貝、瓷蟹、阿爾文蝦,甚至科學家們還用機械捕撈手打撈了一只巨大的蜘蛛蟹。但周懷陽介紹,這些“海鮮”都不能食用,一是因為海底生物有的富含甲烷,食品安全不達標。而更重要的原因是,像此次打撈到的一些多毛類生物和一些魚類品種,連海洋生物專家也說不出具體的名字,它們可能是全新的物種,可能含有特殊基因,需要后續跟進研究。而目前,“蛟龍號”打撈的所有生物樣本都完好地保存在冰柜中。 背著12個埃菲爾鐵塔下海 作為參與研發“蛟龍”號的科學家,中船重工702所所長翁震平教授給市民帶來了兩個數字:此次隨“蛟龍號”執行載人深潛人物的科學家團隊總計96人,來自22個科研單位;而用來深海探險的“蛟龍號”本身,載人深潛器的研發集結了我國的55個科研機構的智慧。 去年,“蛟龍號”海試已經成功突破了7000米大關,最深處達到7062米。翁震平打了一個形象的比方,一個法國埃菲爾鐵塔的重量約1萬噸,水下7000米的壓力約12萬噸。也就是說,“蛟龍號”突破7000米,相當于拖著12個埃菲爾鐵塔在海里活動。不僅如此,它還能自由前行、甚至懸停在海洋里,伸出機械手完成采集和打鉆的任務。值得一提的是,“蛟龍號”能在海底懸停和打鉆的功能,是很多國外深潛器都不具備的,這是蛟龍號的后發優勢。 說到這里,兩位科學家的自豪之情溢于言表。 |